« Se priver d’archi­ves, c’est se priver de mémoire » : la dua­lité cen­tral/local du fonds de l’Afrique occi­den­tale fran­çaise (AOF)

Le fonds Afrique occi­den­tale fran­çaise (AOF) cons­ti­tue l’excep­tion à la règle de par­tage entre « archi­ves de sou­ve­rai­neté » et « archi­ves de ges­tion » appli­quée dans les autres colo­nies ou ex-colo­nies fran­çai­ses aux indé­pen­dan­ces. Si cette règle de par­tage émerge expli­ci­te­ment au moment des indé­pen­dan­ces, elle est liée à une pro­blé­ma­ti­que spé­ci­fi­que aux fonds colo­niaux des gou­ver­ne­ments géné­raux, à la fois admi­nis­tra­tions cen­tra­les et loca­les. Cette dua­lité, par consé­quent également portée par les fonds, reflète une réa­lité poli­ti­que et admi­nis­tra­tive de l’empire colo­nial fran­çais clivé autour de deux régi­mes anta­go­nis­tes, et contri­buera, avec d’autres fac­teurs, à la com­plexe et chao­ti­que tra­jec­toire des archi­ves en AOF. Jacques Charpy sera le pre­mier, dans les années 1950, à clas­ser ces fonds et à les rendre acces­si­bles en met­tant en œuvre une appro­che archi­vis­ti­que réa­liste et prag­ma­ti­que. Resté sur le ter­ri­toire séné­ga­lais, le fonds AOF attire désor­mais chaque année de nom­breux cher­cheurs aux Archives natio­na­les du Sénégal et reste l’occa­sion d’ini­tia­ti­ves conjoin­tes avec la France.

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