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Les archives ne sont plus, depuis longtemps, la chasse gardée des historiens. Dans Le Sens du temps, elles ne constituent pas pour autant une ressource pour l’anthropologue qui chercherait à introduire une dimension diachronique à son enquête de terrain. Comme l’annonce clairement le sous-titre de l’ouvrage, ce sont ici les archives en elles-mêmes, ou plutôt les archivistes, qui représentent l’objet d’étude. Après avoir notamment travaillé sur le discours managérial. Anne Both a produit pour le compte de la Mission du patrimoine ethnologique du ministère de la Culture plusieurs rapports de recherche sur le fonctionnement de différents services d’archives en France, dont les matériaux du présent livre sont en partie issus. Ces matériaux proviennent en effet de la dernière enquête de l’autrice, menée début 2010 au service des archives départementales de « Montaville », une localité du centre de la France qu’elle préfère garder anonyme. La vie quotidienne d’un service d’archives départementales ne semble pas, à première vue, un univers susceptible d’attiser la curiosité d’un lecteur non concerné. Anne Both en convient, mais elle parvient cependant, par son style enjoué et parfois faussement naïf, à nous promener avec étonnement à travers ces salles austères et à éveiller notre intérêt.

Place: Paris Publisher: Éditions de l'EHESS